Neste generasjon talekommunikasjon for flykontroll

Tempoet i utviklingen var en sentral suksessfaktor for Park Air Systems, og ­­in-house-kompetansen til Data Respons innen hard-, firm- og software gjorde det mulig å levere en ferdig løsning på ett år.

Talekommunikasjon for flykontroll (Voice Communication Control System – VCCS) er en sikkerhetskritisk tjeneste med høye tekniske krav. Når operatøren i kontrolltårnet, eller flygeren i cockpiten, trykker på knappen for å snakke med den andre parten, er det av kritisk betydning at ingenting av det partene sier blir borte på grunn av forsinkelse eller støy. I tillegg til dette er kravene høye når det gjelder stabilitet.

– Konsekvensen av nedetid på systemet kan være katastrofal, og hele systemet er bygget for å hindre nettopp dette. Systemet opererer med aktiv redundans, som innebærer at to kort jobber parallelt. Ved svikt i det ene kortet tar det andre kortet over hele jobben sømløst, sier divisjonsdirektør i Park Air Systems, Dag Langerud.

Svitsjing av talesignaler
Data Respons har utviklet all hardware-­­og firmware samt lavnivå-software i henhold til spesifikasjonene fra Park Air ­Systems for to separate prosessorkort. Kortene brukes til neste generasjon av Garex 220 VCCS. Svitsjing av talesignaler mellom en kontrollsentral og fly er et spesialisert område, men løsningen er basert på standardiserte Data Respons-løsninger. Data Respons har bistått i valget av teknologi og har utviklet hardware, firmware og software parallelt.

– Det var opprinnelig lagt opp til en løsning med et standard cpu-kort og en ekstern FPGA. Data Respons foreslo en FPGA med en prosessor innebygget i FPGA-en. Dette er en teknologi vi har erfaring med, og dette prosjektet er et eksempel på en vellykket kombinasjon der Park Air har hovedfokus på applikasjonen og Data Respons bidrar med teknologikunnskap, sier Senior Development Engineer i Data Respons Norge, Øyvind S. Mikkelsen.

Fra evaluering til utvikling
Arbeidet med prosjektet ble iverksatt i 2005, og Park Air Systems er veldig fornøyd med løsningen fra Data Respons.

– Vi så tidlig at vi trengte en partner i dette prosjektet, og det første vi ønsket hjelp til fra Data Respons var å få en evaluering av designskissene vi selv hadde tatt frem i vårt interne forprosjekt. Etter dette fikk Data Respons oppgaven med å gjennomføre et forprosjekt og til slutt selve designet og utviklingen av kortene, sier Dag Langerud.

– Den første prototypeserien som Data Respons leverte, var meget bra. Ekspertisen er meget høy, og løsningen kom raskt på plass. Tempoet var viktig for oss pga. tidspress i forbindelse med et større leveranseprosjekt hvor vi var avhengig av en rask leveranse, sier Langerud. Matchen mellom PAS og Data Respons er ifølge Langerud meget godt. 

– I dette prosjektet fokuserer vi på klart definerte områder og deler oppgavene mellom oss på en optimal måte. Våre systemingeniører kan våre systemer og kundenes krav, og gir derfor klare spesifikasjoner på det vi ønsker, mens de overlater selve utviklingen av løsningene til Data Respons. Det er også en stor fordel at Data Respons ligger i nærheten av oss og ikke minst det faktumet at de er fleksible, sier Langerud.

Rask utvikling
Den totale utviklingstiden for begge kortene var på ca. ett år.

– Hvis kortene hadde vært utviklet som separate utviklingsløp, så hadde dette prosjektet trolig tatt minimum tre år. En annen viktig grunn til at dette gikk så raskt, var at utviklingen av hard-, firm- og software gikk parallelt. Data Respons har et stort fortrinn ved å ha all kompetansen på huset, sier Mikkelsen.

I tillegg til den samlede teknologikunnskapen er det gjennomføringskraften og evnen til å utvikle et slikt system i løpet av så kort tid som ett år sentrale faktorer for suksessen for dette prosjektet. Andre viktig faktorer er samarbeidet med leverandørene til Data Respons og Park Air Systems medarbeidere.

– Vi har hatt teknologiske utfordringer under prosjektets gang, men våre kontakter inn mot underleverandørene har gjort at vi har løst utfordringene raskt, sier Mikkelsen.

Mikkelsen ønsker også å fremheve det gode og tette samarbeidet med utviklerne hos Park Air Systems.

 – Vi har hatt en rekke felles prosjekt­møter der teamet til Park Air Systems har bidratt med svært høy kompetanse i en rekke prosjektgjennomganger som ble gjennomført underveis, sier Mikkelsen.